Depuis le début du conflit en Ukraine en 2014, et plus intensément depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, l’utilisation des drones a marqué un tournant significatif dans la guerre moderne. Ces appareils, autrefois considérés comme de simples gadgets ou des outils de surveillance, sont devenus des instruments cruciaux de la stratégie militaire pour les deux camps. Dereck CARRILLO nous explique comment les drones sont utilisés dans ce conflit, leurs impacts, et les implications pour l’avenir de la guerre.

(Photo by STRINGER / AFP)

Les types de drones utilisés

Dans le conflit ukrainien, une variété de drones est déployée, allant des petits drones de reconnaissance aux drones de combat armés. Voici un aperçu des principaux types utilisés :

  1. Drones de reconnaissance : Ces petits drones, souvent commercialisés et facilement disponibles, sont utilisés pour surveiller les mouvements de troupes, cartographier le terrain et identifier les positions ennemies. Des modèles comme le DJI Mavic sont couramment employés par les deux camps. Les forces ukrainiennes ont intégré des milliers de ces drones commerciaux dans leurs opérations, permettant une reconnaissance précise avec des coûts relativement bas.
  2. Drones de combat : Plus grands et souvent armés, ces drones peuvent lancer des missiles ou des bombes sur des cibles stratégiques. Les drones turcs Bayraktar TB2 ont été particulièrement médiatisés pour leur efficacité au combat. En 2022, l’Ukraine a acquis une cinquantaine de drones Bayraktar TB2, qui ont joué un rôle crucial dans plusieurs opérations militaires majeures, détruisant des dizaines de véhicules blindés et de systèmes de défense aérienne russes.
  3. Drones kamikazes : Également connus sous le nom de munitions rôdeuses, ces drones sont conçus pour s’écraser sur des cibles ennemies avec une charge explosive. Le Shahed-136 iranien, utilisé par la Russie, en est un exemple frappant. Ces drones peuvent rester en vol pendant plusieurs heures, en attendant une cible avant de frapper. La Russie a utilisé des centaines de ces drones pour des frappes précises contre les infrastructures ukrainiennes.
Drone armée d'une bombe. Photo Dereck CARRILLO

Avantages tactiques des drones

Les drones offrent plusieurs avantages tactiques significatifs :

  1. Surveillance en temps réel : Les drones permettent une surveillance continue et en temps réel, offrant des données précieuses pour la prise de décisions stratégiques. Cela permet de réagir rapidement aux mouvements ennemis et d’ajuster les plans en conséquence. Par exemple, en 2023, les drones ukrainiens ont été utilisés pour surveiller et suivre des colonnes de chars russes, permettant aux forces terrestres de préparer des embuscades efficaces.
  2. Réduction des risques pour les soldats : En utilisant des drones pour des missions de reconnaissance ou de combat, les risques pour les soldats humains sont considérablement réduits. Cela est particulièrement important dans les zones de conflit intensif. Les missions de reconnaissance par drone ont permis de sauver des centaines de vies ukrainiennes en évitant des patrouilles risquées.
  3. Précision des frappes : Les drones armés peuvent effectuer des frappes précises sur des cibles spécifiques, minimisant ainsi les dommages collatéraux. Cette précision est cruciale dans les environnements urbains où les civils sont proches des cibles militaires. Les Bayraktar TB2, par exemple, ont atteint des taux de succès de plus de 80 % dans leurs missions de frappe, selon des rapports militaires ukrainiens.
Frappes de drones massives quelque part en Crimée

Impact sur le conflit

L’impact des drones dans le conflit ukrainien a été profond :

  1. Efficacité militaire accrue : Les drones ont permis aux forces ukrainiennes de réaliser des opérations plus efficaces, notamment en neutralisant des cibles clés et en perturbant les lignes de ravitaillement ennemies. Par exemple, les drones Bayraktar TB2 ont été crédités de la destruction de plusieurs systèmes de défense aérienne russes, rendant les cieux plus sûrs pour les autres aéronefs ukrainiens.
  2. Asymétrie des capacités : Les drones ont aidé à niveler le terrain entre les forces ukrainiennes et les forces russes, ces dernières ayant une supériorité conventionnelle en termes de nombre et d’équipement lourd. Les drones permettent des actions asymétriques qui compliquent les stratégies militaires traditionnelles. Les attaques de drones ukrainiennes ont infligé des pertes considérables aux forces russes, notamment en détruisant des dépôts de munitions et des postes de commandement.
  3. Propagande et moral : Les vidéos de frappes de drones et de missions réussies sont souvent utilisées à des fins de propagande, renforçant le moral des troupes et du public. Elles servent également à attirer l’attention internationale sur le conflit et à obtenir du soutien. Par exemple, les vidéos des frappes des drones Bayraktar TB2 diffusées sur les réseaux sociaux ont galvanisé le soutien populaire en Ukraine et attiré l’attention internationale sur la résistance ukrainienne.
Qui dit nouvelles techniques, dit contremesures. Ici un canon électronique anti drone.

Défis et contre-mesures

L’utilisation des drones n’est pas sans défis. Les deux camps ont développé des contre-mesures pour neutraliser les drones ennemis :

  1. Guerre électronique : La Russie et l’Ukraine utilisent des systèmes de guerre électronique pour brouiller les signaux des drones, les rendant inutilisables ou les détournant. Les unités de guerre électronique russes ont été particulièrement efficaces dans certains secteurs, brouillant les communications et rendant les drones ukrainiens inopérables.
  2. Défense aérienne : Les systèmes de défense aérienne sont constamment ajustés pour détecter et abattre les drones. Les radars et les systèmes de missiles sol-air jouent un rôle crucial dans cette lutte. Les systèmes de défense aérienne ukrainiens ont réussi à abattre des dizaines de drones Shahed-136 grâce à une combinaison de canons anti-aériens et de missiles.
  3. Cyberattaques : Les cyberattaques visant les systèmes de commande et de contrôle des drones sont une autre méthode employée pour neutraliser ces appareils. En 2023, plusieurs incidents de piratage ont été rapportés où des drones ont été détournés ou désactivés par des cyberattaques russes, démontrant la vulnérabilité des systèmes numériques.

Conclusion

L’utilisation des drones dans le conflit en Ukraine a démontré leur rôle incontournable dans la guerre moderne. Ils offrent des avantages tactiques indéniables et ont un impact significatif sur le déroulement des hostilités. Cependant, ils posent également de nouveaux défis en termes de contre-mesures et de sécurité. À mesure que la technologie des drones continue d’évoluer, il est probable que leur importance dans les conflits futurs ne fera que croître, transformant encore davantage la nature de la guerre.

L’Ukraine reste un laboratoire vivant pour l’étude de ces technologies et de leurs applications pratiques sur le champ de bataille. L’observation et l’analyse de ce conflit fourniront des enseignements précieux pour les militaires et les stratèges du monde entier. Les leçons tirées de l’utilisation des drones en Ukraine influenceront sans aucun doute les doctrines militaires et les stratégies de défense à l’avenir.